稀土的用途十分广泛，目前已被应用于国防工业、冶金、机械、电子、石油、化工、玻璃、陶瓷、纺织、皮革、农牧养殖等各传统方面领域。尤其现代一些新型功能性材料的研制和应用，稀土元素已成为不可缺少的原料。

1、农业领域：目前发展有稀土农学、稀土土壤学、稀土植物生理学、稀土卫生毒理学和稀土微量分析学等学科。稀土作为植物的生长、生理调节剂，对农作物具有增产、改善品质和抗逆性三大特征;同时稀土属低毒物质，对人畜无害，对环境无污染;合理使用稀土，可使农作物增强抗旱、抗涝和抗倒伏能力。

2、冶金工业领域：稀土在冶金工业中应用量很大，约占稀土总用量的1/3。稀土元素容易与氧和硫生成高熔点且在高温下塑性很小的氧化物、硫化物以及硫氧化合物等，钢水中加入稀土，可起脱硫脱氧改变夹杂物形态作用，改善钢的常、低温韧性、断裂性、减少某些钢的热脆性并能改善加热工性和焊接件的牢固性。 稀土在铸铁中作为石墨球化剂、形核剂和对有害元素的控制剂，提高铸件质量，对铸件的机械性能有很大改善，主要用于钢锭模、轧锟、铸管和异型件四个方面。 在有色合金方面应用，对以有色金属为基的各种合金都有良好的作用，改善合金的物理和机械性能。应用最多的使铝、镁、铜三个系列。

3、电光源工业领域：稀土作为荧光灯的发光材料，是节能性的光源，特点是光效好、光色好、寿命长。比白炽灯可节电75—80%。

4、在轻纺工业中：稀土氯化物还广泛用于鞣制毛皮、皮毛染色、毛线染色及地毯染色等方面。

5、显示器的发光材料：稀土元素中钇、铕是红色荧光粉的主要原料，广泛应用于彩色电视机、计算机及各种显示器。目前，随着显像管显示器的淘汰用量逐渐萎缩。

6、稀土镍氢动力电池应用：与传统的化学电源(如铅酸、镍镉等)相比，镍氢动力电池具有无污染、高比能、大功率，可快速充放电，耐滥用性等许多优异特性，具有广阔的应用和市场前景。

稀土的作用

1.可以大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金的战术性能以及其他的作用。

2.在石油化工方面，用稀土制成的分子筛催化剂，具有活性高选择性好抗重金属中毒能力强的优点。

3.在玻璃陶瓷方面稀土主要用于超导陶瓷压电陶瓷、导电陶瓷、介电陶瓷以及敏感陶瓷等。

一般情况下接触稀土是不会对人体健康带来直接危害的。适量的稀土对人体还能起到：①抗凝血作用;②烧伤治疗;③抗炎、杀菌作用;④降血糖作用;

过量地接触稀土元素，会给人体带来损害。稀土本身蕴含的重金属元素，长期直接与人体接触，会产生过敏现象。