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科学家们正在从一个不太可能的来源发现潜在的救命药物：蛇、蜘蛛和蝎子等生物的液。特别是蝎子液含有一种肽，它对高血压大鼠的心血管系统具有有益作用。现在，ACS 的蛋白质组研究杂志上的研究人员表示，他们对这种情况的发生有了更多的了解。
蝎子液是生物活性分子的复杂混合物，包括神经素、血管扩张剂和抗菌化合物等。尽管对于那些不幸被蝎子蜇伤的人来说液会很痛苦，但如果分离出液化合物并以适当的剂量给药，它们可能会对健康产生惊人的好处。一种有前途的化合物是三肽 KPP (Lys-Pro-Pro)，它是一种较大的蝎子素的一部分。KPP 被证明会导致高血压大鼠的血管扩张和血压下降。Thiago Verano-Braga、Adriano Pimenta 及其同事想要了解 KPP 对心肌细胞的确切作用。答案可以解释肽的有益作用。
研究人员在培养皿中处理小鼠心肌细胞用 KPP 并使用质谱法测量细胞在不同时间表达的蛋白质水平。他们发现 KPP 调节与细胞亡、能量产生、肌肉收缩和蛋白质周转相关的蛋白质。此外，蝎子肽触发了一种叫做 AKT 的小鼠蛋白质的磷酸化，这激活了它和另一种参与产生一氧化氮(一种血管扩张剂)的蛋白质。然而，KPP 处理导致一种叫做受磷蛋白的蛋白质去磷酸化，导致心肌细胞收缩减少。众所周知，AKT 和受磷蛋白都可以保护心脏组织免受缺氧造成的伤害。研究人员表示，这些结果表明，应进一步研究 KPP 作为心脏病发作和其他心血管问题的先导药物。
