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据16日《自然》杂志报道，英国弗朗西斯·克里克研究所科学家发现，西兰花或花椰菜等十字花科蔬菜中的分子有助于维持肺部的健康屏障，并减轻感染。

小鼠肺部图像显示血管内皮细胞为红色，细胞核为蓝色。空气空间是图像的暗区域。青色和黄色标记显示AHR及其靶基因之一 (Cyp1a1) 在肺内皮细胞中表达。

图片来源：《自然》网站

芳香烃受体（AHR）是一种存在于肠道和肺等屏障部位的蛋白质，十字花科蔬菜，如羽衣甘蓝、花椰菜或卷心菜中的天然分子是AHR的饮食“配体”。最新研究表明，AHR在肺血管内皮细胞中非常活跃。

研究人员在小鼠身上进行了一系列实验。当小鼠感染流感病毒时，在肺部空气中发现了血液，因为血液已经渗出了受损的屏障。研究人员随后发现，AHR能够防止屏障泄漏：当AHR过度激活时，他们在肺腔中观察到的血液较少。

而且，AHR活性增强的小鼠在感染流感时体重下降不会那么多，并且能够更好地抵御原始病毒上的细菌感染。当阻止AHR在感染小鼠的肺内皮细胞中表达时，肺部空气中可以看到更多的血液和免疫细胞，表明屏障的更大程度破坏。

研究还表明，尽管流感病毒感染会导致保护性肺AHR活性下降，但对小鼠来说，服用富含AHR配体的饮食依然是有益的，它们能更好地保护肺部屏障的完整性，在感染期间肺损伤更少。

研究人员表示，多吃十字花科蔬菜一直都是个好主意，但新研究强调，生病时继续吃它们更重要。