对于非中国用户，微信可能只是一个通讯应用，用于联系目前生活在中国的朋友。亚伦·科比特(Aaron Corbett)毕业于美国印第安纳大学布卢明顿分校，曾经到清华大学留学。他近日在科技博客TheVerge上撰文，分享了他对微信(国际版叫WeChat)的认识。
以下是文章全文：
对于一款拥有超过10亿用户的应用来说，微信给我的第一印象并不是十分深刻。
初始印象不佳
当我在印第安纳大学的新生迎新会上第一次打开微信时，那种十分随意的风格让我感到惊讶不已。它的设计看起来过时了，被一层可怕的绿色阴影所笼罩。我不明白，微信聊天为何只能发布低分辨率照片，甚至连基本的导航都不合逻辑、令人困惑。我知道微信是中国网络生活的基石，可以说是世界上最强大的应用。难道它就这种水平?
对于大多数非中国大学生来说，微信的知名度不高。只有那些与中国有特殊联系的非中国人才会使用它。但是，随着我的中文水平不断提高，逐渐深入到当地中国学生的生活中，微信成了我进入另一个布卢明顿的门户。在那里，印第安纳州南部的数千名中国人完全通过微信视频号聚集在一起，创建了他们自己的社群和经济圈。
微信的核心功能是信息和社交媒体应用，它包含了你手机上几乎所有应用的功能。对于非中国用户，微信可能只是一个通讯应用，用于联系目前生活在中国的朋友。微信的其他许多功能可以在“发现”和“我”中找到。“发现”部分包括朋友圈、公众号以及数以千计能够充当应用的小程序，从自行车租赁、在线购物到旅行和包裹递送。
虽然大多数企业和应用都是中国国内的，但是爱彼迎、乐高、伊夫·圣罗兰、阿尔迪、新西兰航空等主要品牌和成千上万的其他外国品牌都使用这些小程序直接与他们的中国客户联系，不必再让客户浏览他们的网站进行订购等事宜。
微信的真正厉害之处在于钱包内的“我”标签，它整合了用户的银行账户、身份证以及最近推出的健康信息。通过将所有这些信息直接整合到微信的功能中，该应用扩展到了几乎所有可以想象到的服务，包括(但不限于)送餐、自行车租赁、火车票、水电费、健康证明、购车、投资、慈善捐赠。在实体店付款很简单，只需扫描收银员的二维码或者向收银员出示微信收付款二维码。
如果你没有研究过微信，那么你可能会觉得大部分时间都盯着一个应用很荒谬。但是在中国，这种深度跨功能整合却是理所当然的。
在印第安纳大学就读的第一年，由于我没有中国的银行账户，微信提供的许多功能我都没法使用，空有一个国际版应用。由于数据隐私的原因，在中国以外下载的微信略有不同，缺少国内版本的许多功能。最重要的是，我的中文水平还不足以理解这些功能。
留学改变了认识
2018年，通过到北京清华大学留学，我有机会第一次来到中国。我体验到微信不仅仅是一个聊天和社交媒体应用，它让我明白了真正的数字便利是什么样子。
从定位我的地理位置自动调出餐厅菜单，到把我从A地到B地的所有交通选择都显示在一个屏幕上，微信几乎把我的数字生活简化成了一个单一的应用。不过，沉浸在微信的世界确实需要一些时间来适应。例如，在餐厅里，除了取餐和清理餐桌，其他时间你完全不会和服务员互动，这是一种全新的体验，因为点餐和付款都是通过微信进行的。扫描微信二维码变得像握手一样常见，各种课程、场合以及好友都有自己的群。
在第一次从中国回来，体验了微信的神奇后，我下定决心要在布卢明顿接触更多的中国文化和社交场景。通过扫描许多布卢明顿中国商店和餐馆窗口上的一些面向社区的二维码，我就链接到了他们的“视频号”。我的信息流中充满了当地活动的帖子、当地中国农民的业务通讯、二手豪车销售以及无数餐馆的日常菜单。
通过朋友们的推荐和一堆转发的二维码截图，我在布卢明顿找到了最中国式的便利。我可以在15分钟内收到新鲜的椰子冰沙和滚烫的饺子，它们会直接被送到我在图书馆的办公桌上，这表明附近的一栋宿舍楼里有一个大型的冰沙和饺子制作车间。当我试图询问更多关于虚拟厨房的事情时，那个背着Hello Kitty双肩背包给我送冰沙的女孩却很快就走了，就像来时那么匆匆。
随着我中文水平的提高，我越来越多地参与到以微信为中心的校园生活中，我慢慢地开始理解为什么微信对于生活在国外的中国人来说是必不可少的。除了与家乡的朋友和家人交流之外，微信还为海外华人提供了一个直接的渠道，让他们接触到许多他们想念的家乡物质享受。和Facebook上迎合美国侨民和移民的群组类似，微信也提供了一个支持网络，提供美国退税援助和普通话治疗等服务。对我来说，当我很难接触到中国时，微信为我提供了一种与中国保持联系的方式。
从印第安纳大学毕业后，我搬到了德国慕尼黑，全职从事咨询工作。通过在各种各样的公众号中畅游，并与一些和我一起在外国人办公室排队的中国签证申请人进行简短的交谈，我很快就在慕尼黑打开了微信的另一个秘密世界。这里到处都是外国人团体、食品杂货快递公司、当然还有更多的饺子经销商。
对于国际社会中的一些人来说，微信对西方人的吸引力可能会让人感到不安，因为他们产生了安全担忧。但如果微信在美国被屏蔽，我们失去的将不仅仅是一个应用。微信让我有一种与华语世界保持密切联系的感觉，这让我认为值得浏览我的群聊中不断出现的垃圾宣传信息，以及庞大而不可过滤的社交动态。
这是体验中国科技便利的一种方式，也是进入海外华人社区和经济隐秘世界的一张门票。虽然我很喜欢微信的保密快递服务和活动邀请，但我最感激的是微信增加了我自己的文化理解，让我体验了中国的日常生活。我真心希望有一天能回到中国。
